Посадочный модуль Morpheus совершает первый успешный испытательный полет, который не закончился катастрофой

Опытный образец посадочного модуля, разрабатываемый в рамках проекта НАСА Morpheus уже в течение почти четырех лет, совершил очередной испытательный полет, ставший первым полетом в истории этого космического аппарата, который не закончился его катастрофой. Полет проводился на территории космодрома Космического центра НАСА имени Кеннеди, на полосу которого в свое время приземлялись возвращающиеся из космоса Шаттлы. Модуль Morpheus поднялся в воздух на высоту 15 метров, оставался на месте в течение 15 секунд, совершил горизонтальное перемещение на расстояние 7 метров и приземлился на заранее подготовленную для этого площадку.

После того, как модуль Morpheus пройдет долгую череду модернизации и испытаний, он будет использоваться для доставки различных грузов на поверхность астероидов, Луны и других космических тел. Этот космический аппарат, размеры которого равны размерам среднего автомобиля, может нести в своих грузовых отсеках до 500 килограмм груза различного рода, в роли которого может выступать научное оборудование, космические аппараты-роботы, топливо и другие жидкие вещества. Для совершения безопасной посадки на модуле установлена разработанная специалистами НАСА автоматическая лазерная система наведения ALHAT (automated landing and hazard avoidance), которая в режиме реального времени сканирует и составляет трехмерную карту поверхности в предполагаемом месте посадки.

Модуль, который совершил первый успешный испытательный полет, внешне является точной копией модуля, который потерпел крах в прошлом году из-за "отказа компонента одного из узлов модуля, что послужило причиной нарушения стабильного и устойчивого полета". Естественно, внутренняя "начинка" модуля отличается от начинки его предшественника, ведь инженеры НАСА учли все выявленные ранее недостатки.Основной причиной череды предыдущих неудачных полетов модуля Morpheus является то, что в этом модуле используется топливо нового типа, которое является более безопасным и менее дорогим, чем традиционные виды топлива, используемые в подобных космических аппаратах. Двигатели космического аппарата Morpheus работают на метане и жидком кислороде, веществах, менее агрессивных к окружающей среде и поэтому годных для более длительного хранения в топливных баках. Такая комбинация компонентов топлива является совершенной новой для инженеров, разрабатывающих космическую технику, она требует кардинально иных подходов и инженерных решений, которые проверяются и дорабатываются в ходе производимых испытаний.

Источник: Источник